新開始的賽季會有什麼令人關注的科技話題?很顯然有關各式電子裝置的控制軟體會是媒體與 FIA 注目的焦點。不過在解釋這些創新的構想之前,首先我們要先介紹 FIA 如何決定一項新裝置是否合法。
現在的方式是一支 F1 車隊如果有任何創新的設計,他們會向 FIA 的科技小組「請示意見」,科技小組會審核這項設計是否合法,但是他們不會告知其他隊伍。如果其他的隊伍懷疑某一支車隊使用「有可能違規」的設計,唯一的方法就是向 FIA 提出相同的設計來試探這項設計是否合法。
這種方式在過去還沒有什麼問題,但是現在許多電子裝置的控制軟體都非常複雜,F1 車隊要瞭解對手的設計變的非常困難。所以各式偵察工具也紛紛出爐,要說 F1 的維修區像是偵探小說的場景雖然有點誇張,但是也不算太離譜。
如果某一種設計可能有兩種用途,這樣的爭議就更大:因為一項用途可能合法、但是另一項則可能違規。最近的焦點就在「雙離合器系統」,在 F1 引擎馬力越來越大的同時,採用雙離合器可以做出類似 CVT 系統(SD:CVT 就是 Nissan March 所使用的同類型無段履帶變速系統,目前 FIA 禁止使用)的效果。只要稍微修改變速箱系統的控制軟體就可以達成 FIA 所禁止的系統,現在所有的 F1 車隊都在看 FIA 是否核准使用。
我們可以想見今年賽季 FIA 在審核軟體原始碼的時候一定會更加嚴格,另外在 Launch Control 系統上 FIA 的重點將會是檢查是否加裝了「自動偵測起跑燈號」的功能(SD:這種裝置更神,它能夠判斷起跑燈號何時熄滅,並自動「幫」車手起步!),FIA 揚言如果他們覺得車手起跑的速度「超過人類極限」就會取消車手的成績。
老實說,現在 FIA 的審核方式的確不受歡迎,不論他們再怎麼公平,總會讓車隊覺得他們「可能會偏袒某一支車隊」(因為他們沒有辦法知道其他隊伍審查的結果)。
另外在輪胎上最近的焦點則是「不對稱溝紋胎」系統,輪胎廠發現溝紋位於某些部位對輪胎的抓地力影響很小,這可以做出類似光頭胎的效果。不過 FIA 已經表示輪胎的溝紋必須位於規定的部位,所以在澳洲站大賽看到這種輪胎的機會應該不大。