Jaguar 車隊真是不簡單,連續幾個月傳出來的都是壞消息!上週該隊再度傳出科技總監 Steve Nichols 離職的新聞,這已經是不知道一年來第幾位該隊高層管理人員離職?雖然 Jaguar 的公關人員說法非常平淡:「Steve Nichols 與 Jaguar 車隊都認為這個團隊需要新血加入及新的領導方向!」但是事實真的是如此嗎?本季 Jaguar 車隊的前景究竟如何?讓我們先看看過去幾年來他們的人事風波。
Jaguar 車隊的誕生要先從熱愛賽車的 Ford 前總裁 Neil Ressler 與 Jackie Stewart 兩人的合作說起、在 Jaguar 車隊成立初期大部分的營運都是由這兩位負責。不過接下來 Neil Ressler 漸漸淡出、轉由 Ford 集團相當信任的 Bobby Rahal 負責。很顯然 Rahal 與 Stewart 的合作並沒有多好的效果、之後 Jackie Stewart 就離開了這支他一手創立的隊伍。Bobby Rahal 獨當大任不久之後、位於底特律的 Ford 高層又做出了一很奇怪的決定:聘請 Niki Lauda「監督並協助」Bobby Rahal,於是過去兩年這支車隊幾乎完全沒有任何穩定性、新人上任之後每一個職位都像大風吹一般。這也難怪他們只有這種成績,最近半年的結果稍稍好一些、Niki Lauda 終於穩住了他的領導中心(如果 Ford 決定繼續這個計畫的話)。
工程研發團隊的位置也一直不穩定:Jaguar 車隊最早的科技總監是 Gary Anderson、但是一年之後他就離職,繼任的 Steve Nichols 也只做了一年多一點點。去年 Bobby Rahal 一開始企圖挖角 McLaren 車隊的 Adrian Newey 但是失敗、接下來 Niki Lauda 企圖挖角兩位 Williams 車隊的高層工程師 Gavin Fisher 與 Geoff Willis 又功虧一簣。現在已經沒有任何 F1 的科技總監願意到 Jaguar 車隊、因為過去兩位科技總監的下場歷歷在目。情況繼續下去底特律的 Ford 總部一定會對位於大西洋另一岸 Milton Keynes 的 Jaguar 車隊不耐煩。
接下來的兩個月 Jaguar 車隊會繼續試圖在市場上找到適合的人接任這項職務,最新的傳聞是前年從 Arrows 車隊轉到 Jordan 的 Egbahl Hamidy 也許有興趣、另外現任 Arrows 車隊的科技總監 Mike Coughlan 也是熱門人選。衝著 Jaguar 車隊老人派 Niki Lauda 的面子、也許 F1 歷史上的重量級設計師 John Barnard 有可能重出江湖、這位80年代率先使用碳纖維車身,之前在 McLaren 及 Ferrari 車隊效力過的大師在1998年與 Arrows 的 Tom Walkinshaw 不歡而散之後就只有經營自己的 B3 科技顧問公司。但是 John Barnard 的價碼一向不低、Niki Lauda 在打電話給他之前可要先看看車隊還有多少預算?