2002年賽季的最後一尾大魚:德國車手 Herald Frentzen 的動向終於在上週週末有了結果!所有的車隊經理和車手經紀人現在都已經把焦點放在2003年賽季的座位,現在各隊的情況如何?有什麼線索可以看出哪一位車手準備打包行李?明年的前5個月會是這些車隊與車手的「觀察期」。
先讓我們看看前3支有可能奪冠的車隊:McLaren 車隊目前兩位車手(Coulthard 及 Raikkonen)的合約都延續到2003年,所以如果休假中 Mika Hakkinen 真的決定要重返戰場、他也許必須找另外一支車隊。
Ferrari 車隊與 Michael Schumacher 可以說簽下了「無限期」的合約,2003年想當然爾他仍然會是一號車手,不過 Rubens Barrichello 的合約到2002年年底結束(Barrichello 每年都只續約一年,這讓他每一個賽季都必須提心吊膽)。
Williams 車隊同時擁有 Juan Montoya、Jenson Button 和 Ralf Schumacher 的合約,所以 Frank Williams 要想辦法替另一位車手找到一個新家。一個月前看來要繼續流浪的是 J.Button,不過在最近 Ralf 與車隊管理階層交惡,同時又到處亂放話之後,現在這位去年簽下肥約的德國車手被列入黑名單的可能性急速上升。2002年前半賽季 R.Schumacher 如果沒有令人滿意的表現,Frank Williams 一定會毫不考慮地換掉他。
Renault 車隊的動作也很值得大家觀察,在隊中的兩位車手 Jarno Trulli 與 Jenson Button 都只有一年約,車隊已經準備好了西班牙的小飛俠 Fernando Alonso 做後備,同時 BAR 車隊的 Jacques Villeneuve 也蠢蠢欲動。如果2003年這支法國隊伍有完全不一樣的車手組合,沒有人會感到意外!
BAR車隊的另一位車手 Oliver Panis 的合約也到明年底到期,新上任的車隊經理 David Richards 知道同時換掉兩位車手的嚴重性,所以應該會儘速與 Panis 完成續約手續。
二線車隊方面,Jordan 車隊與兩位車手的合約都持續到2003年,Jaguar 車隊則有非常大的可能會同時換掉兩位車手 Eddie Irvine 與 De la Rosa,因為他們也沒有什麼好損失的(本來成績就不好)。該隊經理 Niki Lauda 很喜歡 Irvine 的確是事實,但是 Irvine 一年600萬英鎊的價碼車手、積分只有10多分進帳實在很難對贊助商交代,如果 Irvine 決定減薪也許有機會留下來,不過希望不大。明年 Jaguar 有沒有可能再對 Hakkinen 招手?誰也不敢說。
明年的前幾站成績會是決定這些車手動向的重要指標,在 Monaco 大賽結束之後,一切都應該會比較明朗。