每一站的比賽你都可以看到 Norbert Haug 穿著銀色的 McLaren 車隊襯衫出現在車隊工作區。這位已經掌管 Mercedes 車廠賽車計畫超過10年的 Haug 管轄範圍不只限於 F1、也包括了 Mercedes 在北美 CART 及其他房車比賽(如 DTM)的各項計畫。現在讓我們來看看 Norbert Haug 是如何發跡的?
Haug 與賽車運動最早的淵源開始於他擔任賽車比賽記者的生涯。(所以囉,寫賽車新聞也是進入這一項產業的另一個管道!)1985年他升職成為德國最受歡迎的賽車雜誌《Sport Auto》的編輯,兩年之後他跳槽到另一個德國賽車週刊《Auto Moto und Sport》擔任總編(奇怪、賽車雜誌的名字好像都不出 Auto、Motor 與 Sport 這三個字,不同的只是排列組合?)
因為他在德國賽車界的知名度,不久之後 Mercedes-Benz 車廠剛創立的賽事部門就延請他加入。之前在 Le Mans 24 大賽的悲劇(SD:有輛 Mercedes 賽車失控衝入觀眾席,結果造成八十多人死亡)讓 Mercedes 離開賽車活動有相當長的一段時間,一直到最近10多年才開始慢慢重新回到賽道參加各項賽事,Haug 剛好趕上這個時期。
1989與1990年 Mercedes 與 Sauber 車隊合作(沒錯,就是現在的 Sauber,不過當時他們還沒有加入 F1),並且連續兩年拿下了「世界原廠房車冠軍賽」(World Sports-Prototype Championship)的總冠軍。值得一提的是當時 Mercedes 車隊有三位年輕車手:Michael Schumacher、Karl Wendlinger 及 Heinz-Harald Frentzen,這三位德國車手後來都進入了 F1,還都曾經替 Jordan 車隊出賽,有兩位成為後來的明星車手。
1990年10月 Mercedes 前一位賽事總監 Jochen Neerpasch 離職,離職之前他就已經在考慮 Mercedes 參加 F1 比賽的計畫!接下他任務的 Haug 順理成章的繼續監督這個計畫的執行,不過1991年該廠的董事會認為在財務的考量之下不宜在當時貿然加入 F1 比賽,這讓 Peter Sauber 與他的車隊只好孤軍奮戰。
1993年 Sauber 車隊採用 Ilmor 引擎廠製造的引擎(但是掛上 Sauber 自己的標誌)進軍 F1。在 Sauber 車隊令人驚喜的表現之下,Mercedes 決定加速進入 F1 比賽的計畫。1994年該廠與 Sauber 車隊正式合作,雖然成績不算差但是 Haug 並不滿意,幾經考量之後他決定與離開 Honda 車廠之後一直沒有穩定表現的 McLaren 車隊合作,這項決策當時受到不少人的批評,不過從最後結果看來相當正確。
因為 Haug 在率領 Mercedes 在各項賽事都有令人滿意的成績,在去年秋天他升職為該廠的副總裁,專職監督各項比賽計畫。雖然在2001年 Mercedes 在 F1 的表現並不算好,不過在他的帶領之下,脫離困境應該不是一件難事!